Innermost symbols - to top
– a portrait of Hans Christian Errebo’s art

By Søren Schauser, philosopher and writer 

Hans Christian Errebo has always led two lives:
As a successful accountant, wedded to the world of clarity and number crunching.

And as an industrious painter with a sense of empathy and thus a focus on emotions and multiple layers of meaning.

In a sense, an installation like ‘Omkring bordet’ (Around the Table) from 2017 connects these two lives. Although the work might evoke the artist’s processing of the accountant’s activities, it also embodies a visual reference to classic representations of the Last Supper. Or perhaps to the first supper after the death of the central character – because we see only 12 heads, not 13.

In any case, viewers will recognise the wide variety of heads from their everyday lives, and perhaps even identify with one of the satires. 

This Danish artist works in a fascinating interface between the controlled and the intuitive. He draws or paints in a state literally midway between the two extremes.
Errebo can exercise the utmost precision when preparing a painting. He may prime parts of the canvas after much deliberation and often leaves a bit of the original background completely untreated. He may continue adding to the background, introducing layer upon layer onto an inconsequential sky, rendering an otherwise insignificant wall even darker and richer in detail.

But when it comes to adding the actual subject of the painting itself – he often does that in a flash. Literally in almost no time at all – often in a matter of seconds!

In other words, for his main works he uses a method that unites two opposites: the cool-headed calculation of concretism and the automatic writing of symbolism. As such the subject of the work approaches what the Danish Golden Age painter C.W. Eckersberg called a ‘grundbillede’, or fundamental image. It must be drawn intuitively, spontaneously, almost subconsciously in order to be authentic.

Hans Christian Errebo’s ‘grundbillede’ often has something of a feminine aura. Rarely in the sense of being fertile or voluptuous, but rather as an erotic tale of destiny.

Both mannequins and real women inspire Errebo. But even his real women are usually quite unrecognisable, painted as shadows or tenuous outlines, sketched as the lingering remains of a beautiful dream – and ultimately as anonymous as a wooden manikin.

Masks have long been another of his sources of inspiration. Many of his chief works depict people wearing masks. Or in certain cases some extremely lifelike masks with an anonymous person behind them! Here, the masks in our own lives express both the lie and the truth: we hold them up in front of us as protection – while at the same time revealing a side of ourselves that perhaps goes even deeper.

In this sense, his art may seem as transient as morning dew or life itself. Perhaps because it is also so honest, deriving its dark energy from a personal source referenced as little as possible.

The motto of poet Per Højholt has long been a milestone of intellectual life in Denmark: an artist ‘must never draw on his capital’, as he said. We must only draw on the interest on the darkness in ourselves, never childhood or sexuality itself.

Hans Christian Errebo is moving rapidly towards the reverse. His works often end as images of the fantasies themselves, laying bare something unspeakable.

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Søren Schauser
Culture and music critic, PhD
Berlingske

Tel.: + 45 25 45 63 95

Die Symbole tief im Inneren - to top
- die Kunst von Hans Christian Errebo stellt sich vor

Von Søren Schauser, Philosoph und Schriftsteller

Hans Christian Errebo hatte schon immer zwei Leben:
Ein Leben als erfolgreicher Wirtschaftsprüfer, das der Welt der Klarheit und Zahlenreihen gewidmet ist.

Und ein Leben als tatenfroher bildender Künstler mit Sinn für Menschen und daher mit Gefühlen und Mehrdeutigkeit im Mittelpunkt.

Eine Installation wie „Am Tisch” aus dem Jahre 2017 verbindet gewissermaßen die beiden Leben. Das Werk erinnert an die Bearbeitung der Prüfungstätigkeit durch den Künstler. Dabei besitzt es zudem einen visuellen Bezug auf die klassischen Darstellungen des letzten Abendmahls. Wenn nicht auf das erste Abendmahl nach dem Tod der Hauptperson – denn nur 12 Köpfe, nicht 13, sieht man.

Wie auch immer wird der Betrachter die sehr unterschiedlichen Köpfe aus seinem Alltag wiedererkennen und findet womöglich auch sich selbst in einer der Satiren.

Der dänische Künstler arbeitet im faszinierenden Grenzbereich zwischen der kontrollierten und der intuitiven Sphäre. Beim Zeichnen oder Malen befindet er sich buchstäblich in einem Zustand zwischen den beiden Extremen:
Errebo mag mit größter Akkuratesse ein Gemälde vorbereiten. Er mag nach vielen Überlegungen Teile der Leinwand grundieren und lässt gerne ein wenig des ursprünglichen Hintergrunds nackt stehen. Und er mag immer mehr auf den Hintergrund drauflegen, immer mehr Schichten auf einen sonst unbedeutenden Himmel, eine sonst unwichtige Wand dunkler und reicher an Einzelheiten machen.

Wenn aber dann das Motiv an der Reihe ist – geht das oft im Handumdrehen.  Buchstäblich innerhalb sehr kürzer Zeit. Nicht selten innerhalb weniger Sekunden!

Hans Christian Errebos Arbeitsmethode in den Hauptwerken vereinigt somit zwei Gegensätze: die kühle Kalkulation des Konkretisten und die Écriture Automatique des Symbolisten - wobei das eigentliche Motiv an den von dem dänischen klassischen Maler C.W: Eckersberg geprägten Begriff „Grundbild“ herannaht. Es muss instinktiv gezeichnet werden, mit loser Hand, fast unbewusst. Denn nur so wird es echt.

Das Grundbild bei Hans Christian Errebo hat oft etwas Weibliches. Selten aber im Sinne üppig oder mit Formen. Eher als erotische Schicksalserzählung.

Errebo lässt sich sowohl von Schaufensterpuppen als auch von realen Frauen inspirieren. Aber selbst die realen Frauen lassen sich in der Regel nicht wiedererkennen, sondern sind als Schatten oder zarte Umrisse gestaltet, sind als Tagesreste eines schönen Traumes gezeichnet – letztendlich genauso anonym wie ein Gliedermann.

Eine andere Inspirationsquelle war schon lange die Maske. Mehrere seiner bedeutendsten Werke zeigen Menschen, die eine Maske tragen. Oder sogar äußerst lebensechte Masken mit anonymen Menschen dahinter! Die Masken unseres Lebens offenbaren sich hier sowohl als Lüge wie auch als Wahrheit: Wir setzen uns die Masken auf und schützen uns dahinter – decken aber dabei auch eine Seite von uns auf, die vielleicht noch tiefer liegt.

In diesem Sinne mag seine Kunst flüchtig vorkommen wie Butter an der Sonne oder das Leben selbst. Vielleicht deshalb, weil sie so ehrlich ist. Weil sich ihre dunkle Energie aus etwas Persönlichem speist, ohne viel darum zu kreisen.

Ein Meilenstein im dänischen Geistesleben bildete schon lange das Motto des dänischen Dichters Per Højholt: Dass ein Künstler „nie vom Kapital zehren darf“, wie er sagte. Dass wir nur mit den Zinsen aus der Dunkelheit in uns arbeiten dürfen. Nie mit der Kindheit oder der Sexualität an sich.

Hans Christian Errebo befindet sich in einer rasanten Entwicklung in umgekehrter Richtung. Nicht selten werden die Werke zu einem Bildnis der Phantasien per se. Sie legen etwas Unaussprechliches bloß.

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Søren Schauser
Kulturjournalist und Musikkritiker, PhD.
Berlingske
Tel.: + 45 25 45 63 95

Symbolerne inderst inde - to top
- et portræt af Hans Christian Errebos kunst

Af Søren Schauser, filosof og forfatter

Hans Christian Errebo har altid haft to liv:
Dels et liv som succesrig revisor, viet til tallenes verden af klarhed og kolonner.

Og dels et liv som flittig billedkunster med sans for mennesker og dermed fokus på følelser og flertydighed.

En installation som "Omkring bordet" fra 2017 forbinder på en vis måde de to liv.
Værket kan ligne kunstnerens bearbejdelse af revisorens virke. Men det ejer samtidig en visuel reference
til klassiske fremstillinger af den sidste nadver. Eller måske til den første nadver
efter hovedpersonens død - for man ser kun 12 hoveder, ikke 13.

Beskueren vil under alle omstændigheder kende de meget forskellige hoveder
fra sin hverdag og kan måske endda genfinde sig selv i en af satirerne.

Den danske kunstner arbejder i et fascinerende felt mellem det kontrollerede og det intuitive.
Når han tegner eller maler, sker det helt bogstaveligt i en tilstand midt mellem de to yderpunkter: 
Errebo kan forberede et maleri med største akkuratesse. Han kan grundere dele af lærredet
efter mange overvejelser og lader i øvrigt gerne en smule af den oprindelige baggrund
stå helt nøgen. Og han kan lægge stadig mere på baggrunden, lægge stadig flere lag
på en ellers ubetydelig himmel, gøre en ellers uvedkommende væg stadig mørkere og rigere på detaljer.

Men når selve motivet så skal på - da sker det meget ofte i en håndevending.
Helt bogstaveligt i løbet af meget kort tid. Ikke sjældent få sekunder!

Hans arbejdsmåde i hovedværkerne forener med andre ord to modpoler:
Konkretistens kølige kalkulation og symbolistens automatskrift.  Og motivet som sådan nærmer sig det,
guldaldermaleren C.W. Eckersberg kaldte et "grundbillede". Det skal tegnes intuitivt,
med løs hånd, næsten underbevidst. For det bliver kun ægte på den måde.

Grundbilledet hos Hans Christian Errebo har meget ofte noget kvindeligt over sig.
Sjældent i betydningen frodig eller med former. Mere som erotisk skæbnefortælling.

Errebo kan lade sig inspirere af både mannequindukker og konkrete kvinder. Men selv de konkrete
er i reglen helt ukendelige, malet som skygger eller skrøbelige omrids, tegnet som dagsrest
af en dejlig drøm - i sidste ende så anonyme som en gliedermand.

Masken har længe været en anden inspirationskilde. Flere af hans vigtigste værker viser mennesker
med masker på. Eller i visse tilfælde nogle yderst livagtige masker med et anonymt menneske inde bag!
Maskerne i vores liv viser sig her som både løgn og sandhed: Vi holder dem op for os og beskytter os med dem
- men afslører samtidig en side af os, der måske er endnu dybere.

Hans kunst kan i den forstand virke flygtig som dug for solen eller livet selv. Måske fordi den samtidig er så ærlig.
Fordi den henter sin mørke energi i noget personligt og kredser så lidt som muligt om det.

En milepæl i dansk åndsliv har længe været digteren Per Højholts motto: At en kunstner "aldrig må tære af hovedstolen",
som han sagde. At vi kun må arbejde med renterne af mørket i os. Aldrig barndommen eller seksualiteten selv.

Hans Christian Errebo er i hastig udvikling hen mod det omvendte. Værkerne ender ikke sjældent
som et billede på fantasierne selv. De blotlægger noget uudsigeligt.

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Søren Schauser
kulturjournalist og musikkritiker, ph.d.
Berlingske
phone + 45 25 45 63 95